Ooit was de Commodore Amiga (onder meer) dankzij
zijn besturingssysteem een van de meest begeerde computers op de markt. Nu, meer dan twintig jaar
later, is de software aan een revival toe. Met dank aan
een Belgisch-Duits bedrijf, dat net vóór kerst nog snel
de definitieve versie van AmigaOS 4.0 uitbracht.

Het nieuwe besturingssysteem is in meerdere
opzichten een buitenbeentje. Om te beginnen is er
geen hardware te koop waarop het kan draaien.
AmigaOS 4.0 werkt alleen op AmigaOne-machines, zeldzame computers gebouwd rond PowerPC-chips.
De AmigaOne was het resultaat van een complexe samenwerking tussen het chipbedrijf MAI Logic,
Eyetech en Escena. Een heel groot succes werd de nieuwe Amiga niet: van de verschillende AmigaOne-modellen werden ongeveer vijftienhonderd stuks
gebouwd en uiteindelijk ging MAI failliet.

Het einde van het verhaal? Niet helemaal. Hyperion Entertainment, een bedrijf dat zich bezighoudt met
het brengen van Windows-games naar Mac OS X
en Linux, startte in 2001 met het ontwikkelen van een nieuw Amiga-besturingssysteem voor de AmigaOne.
Nu is het OS af en hopen de makers op het verschijnen van nieuwe Amiga-hardware. Een aantal partijen zou
daar plannen voor hebben, zegt Evert Carton, een van
de managers van Hyperion Entertainment.

Het gaat om een breed scala van diverse low-end
tot middle-end hardware, telkens uitgerust met een
PowerPC-processor. In de iets verdere toekomst
zouden er dan ook high-end machines komen met dualcore CPU's. Voor de rest zou dergelijke hardware
qua gebruikte chipsets nauwelijks te onderscheiden
zijn van Wintel-moederborden", aldus Carton.

De ontwikkelaars zien de software ook een rol
spelen bij ingebedde applicaties. Net zoals de vorige generaties van AmigaOS moet versie 4.0 uitblinken
door een beperkte footprint, waardoor het kan draaien
op de weinig krachtige hardware van toestellen als kasregisters en kiosksystemen. In dat segment
is het wel opboksen tegen gevestigde waarden als gespecialiseerde Linux-distributies en Windows CE.

Hyperion Entertainment hoopt het nieuwe besturings-
systeem ook aan te passen voor de PlayStation 3.
De Cell-processor in de nieuwe console van
Sony is gebaseerd op PowerPC-technologie, dus technisch is dat mogelijk. Voorlopig is het PS3-plan toekomstmuziek, geeft Carton toe: "Er moeten
nog enkele technische en juridische obstakels
uit de weg worden geruimd."